まだら

9月8日、まだらちゃんが死んでしまいました。

午前4時に目が覚めて、まだらちゃんの様子を見る。箱の中で体の向きを変えようとしているのか、足が痛むのか、もがく様に動く。その度にバランスをとるため に広げた翼がダンボールの内側にボコボコ音を立てて当たっている。結局は体が斜めになる感じで内壁に寄りかかっているが、息も荒く目も虚ろだった。キッチ ンペーパーを沢山使って底を柔らかくしたり、丸めて巣の様にしてみたが、効果は無し。餌をシリンダーであげた後も首と翼を突っ張ってとても苦しそうだっ た。

朝になってもう一度病院の予約を3時半にとる。それまでの間、相変わらず箱の中でもがいていた。箱の中を掃除する為にまだらちゃんを外に出すが、床に直に置くわけにはいけないのでとある布の上に置く。掃除が終わってまだらちゃんを戻そうとした時に気がついた、布の上でウトウトしている。ずっともがいて苦しんでいたのが嘘の様に落ち着いている。その布ごと箱に移すがやはり落ち着いていた、苦しみ出す様子が無い。シリンダーで餌をあげた後も苦しまず、リラックスしている様にすら見えた。このまま病院に行かなくっても大丈夫なのではないかと思ったが、動かなくなった足が気になるので、予定通りに病院に行くことにする。

家を出る準備をするにあたり、悩んだのがそのミラクル布を持っていくかどうかであった。何故ならば、その布は”着古し、穴の開いた、パンツ”だっ たからだ。パンツはPantsでは無く、Underwearの方である。マンハッタンのアップタウン、おそらく世界で一番ハイソな動物病院にオッサンのパンツ、しかも穴あき、を持ち込む事に抵抗はあったが、結局はまだらちゃんはミラクルパンツに乗ったまま移送された。移送用の箱に移す前に、写真を撮った。 あまりにもリラックスしている様に見えて、写真を撮る心の余裕が出来たからだった。それが最後の写真。箱に入れた直後に動いたが、その後は病院に着くまでとても落ち着いていた。

獣医の診断ではバクテリアが心臓に入っている可能性が高く、体への血液循環を妨げているだろうと。その為、心臓の音が異常である事、その影響で動かない足は壊死し始めている事、原因が心臓なので進行を止める事は不可能であるだろう事、また、この状態は酷い苦痛を伴なっている事などを告げられて、安楽死を強く進められた。足が治らなくても、うちの子になってずっと暮らせばいいと思っていたのでその場で安楽死の決断が出来なかった、今日は取り合えず、栄養剤を注射して欲しい、家で考えさせて欲しいと獣医に頼んだ。

獣医が別室で注射の準備をしている時、まだらちゃんは泡の様なものを吐いてそのまま死んでしまった。

まだらちゃんの具合が悪くなってから、手の中の砂がスルスルとこぼれ落ちていく様に弱って行っているのがわかっていた。その速度がどんどん速くなっ ていて、何とかして止めたくて病院に行った。診察台の上でまだらちゃんが目を閉じた時に、手の中に在ったものが遂に、全てスルリと滑り落ちてしまった。それはエレベーターに乗ったときの様にフワっと体が浮いた感触だった。心臓が弱っていたところに病院に来て急速に限界が着てしまったのだろう。

まだらちゃんは病院で火葬する手続きを取った。連れてきた時と同じように、箱に入れて、気に入っていたパンツの上に寝かせた。

同じ長さの命だったのだとしたら、家に置いといてあげれば良かった、遺体はバクテリアが兄弟に移る事を気にして病院で火葬の手続きをして来たが、生きていれば戻って来た事を思うと、死んだとはいえ置き去りにしてしまった、ああすればよかった、こうすれなよかった、逆に何もしなければよかった等、色々と悔やまれてならない。良かれと思ってとった行動がいつも裏目に出てしまっている己の浅はかさが本当に腹立たしい。

兄弟の2Bも、そのう炎の症状（あくび、水を沢山飲む）らしき仕草をしていたので、まだらちゃんに薬が処方された日から同じ薬をあげている。飲み薬は注射と違って副作用が無いと、インターネットで調べた。取り合えず、今の所は悪化しているようには見えずに元気。

白ベースの体に綺麗に左右対称に入った柄は、若干赤みのある灰色のグラデーション。目の色は鳩に多い赤みの強いオレンジ色ではなく、茶色で、日に当たると金色になった。ドバトなのにインコの様な華がある、かわいいまだらちゃんが飛ぶ姿が見たかった。

神も仏も信じない罰当たりな私は、天国で思う存分飛んでとか、生き返って幸せになってとか言う事は出来ない、怖い思いばかりさせてしまってごめんね、まだらちゃん。

2週間前に拾った、ただのドバトの死が今世界中で起きている誰の死よりも悲しい。